在真州路路西，扬州火车站站北，有一大片树林，就是山河林场。如今，这片林子已成为各种鹭鸟的“礼堂”，成千上万的鹭鸟在这里举行“集体婚礼”。

叽里呱啦的声音不绝于耳

山河林场，树木茂密，走进林中，鸟叫声不绝于耳。

比不得百灵，也比不得白头鹎，这“叽里呱啦”的鸟叫声，并不算动听。这声音正是鹭鸟的叫声。

林中的鹭鸟数量非常多，可以用“成千上万”来形容。鹭鸟有集群营巢的习惯。简单来说，就是各种鹭鸟会聚集在一起，营建很多的鸟巢，这些鸟巢共同组建成一个“大家园”。

记者观察看到，这里的鹭鸟有池鹭、夜鹭、牛背鹭、中白鹭、小白鹭，尤其以池鹭、牛背鹭和夜鹭数量较多。鹭鸟的巢，相对比较“粗犷”。

大多鹭鸟正在巢中孵化

从清晨开始，林中就热闹了起来。飞出林子的鹭鸟，多是去附近的湿地寻找食物。留在林中的鹭鸟，或在搭建巢穴，或在坐巢孵化。少量的巢穴里，鹭鸟宝宝已经渐渐长大，正在枝头张开稚嫩的翅膀。

眼下，正是鹭鸟们的“恋爱季”、“结婚季”。

在扬州，大多数鹭鸟是夏候鸟。春天，它们从南方陆续飞回扬州，回来后的一个重任，就是“传宗接代”。

于是，飞回扬州不久，它们就换上“漂亮的衣服”（繁殖羽），开始“婚恋”，并营建“爱巢”。

这个时期的鹭鸟，羽毛、眼睛、喙、脚都光鲜亮丽。如白鹭，现在羽毛洁白，前颈下部有长长的矛状饰羽，头枕还有两条长而软的矛状羽，肩部和背部还有延长到尾端的蓑羽，真可谓是“盛装”。

古代，人们把白鹭称为鹭鸶，这个称呼，主要描述的就是白鹭的繁殖羽。

鹭鸟礼堂

鹭鸟为什么在这里群聚？

据林场工作人员介绍，近些年来，每到春夏季，这里都有许多鹭鸟，他们在办公室里就能看到鸟儿，不仅能看到鸟儿筑巢、孵化，还能看到哺育幼鸟。

为什么鹭鸟青睐这片林子呢？其实，繁殖期鹭鸟喜欢结群营巢，以此来提高群体防御天敌的能力。它们选择这片林子，是因为这里林子茂密，而且林木多种多样，适宜营建鸟巢。而且，林子周边有河流（如沿山河、友谊河），水库（如双墩水库、香茗湖等），还有很多的池塘，食物资源也很充足，可以满足它们哺育子女的需求。

鹭鸟是湿地生态系统中重要生物指示物种。如此多的鹭鸟出现在城市林中，也正说明城市湿地生态的良好状态。

近些年来，扬州很多地方都出现了“鹭鸟礼堂”，如润扬森林公园、凤凰岛国家湿地公园、捺山地质公园、高邮清水潭、宝应湖湿地公园等。为了减少人类影响，有些地方还设置了生态核心保护区，让它们安心在扬州“生儿育女”繁衍后代。

记者 向家富 文/图

责任编辑：煜婕