元宵节是我国主要的传统节日之一。“元”是指“起始、第一”，“宵”是指夜晚。正月十五是新年里第一个月圆之夜，故而叫做“元宵”。元宵还有其他一些别称，如“元夕”“元夜”等。又因节日里有张灯的习俗，故而又叫做“灯节”。

扬州民俗专家曹永森告诉记者，元宵节经历了漫长的发展过程，从早期的敬神、礼佛，逐步融入了观灯、赏灯，最终形成了以娱乐游戏为主的元宵灯节。

元宵时节，扬州又有“上灯圆子落灯面”一说。此说是指正月十三这天晚上上灯，要吃汤圆。正月十八落灯，要吃面条。为什么要有这一食俗呢？

曹永森说，吃汤圆象征“圆圆满满”，吃面条象征“顺顺畅畅”。这里的“汤圆”，也就是“元宵”。现今，人们把实心的糯米圆子叫“元宵”，把有馅心的糯米圆子叫“汤圆”。旧时并不是这样，有馅心的也叫“元宵”，《真州竹枝词引》说：“元宵者，搓糯米粉，包桂花卤于中而为团，所以象月圆也。”看来，是因为“象月圆也”，扬州人便把“元宵”叫成“汤圆”。吃汤圆“圆圆满满”的含义也由此而来。

吃面条是在十八落灯的晚上，《真州竹枝词引》云：“十八日落灯，人家啖面，俗谓上灯圆子落灯面。亦家自为宴，以志庆。十九日拜藏影像，洗除欢乐，欢乐俗名挂乐，谚曰：家家撕挂乐，人人寻下落。士人则攻书，工人则返肆，而年事以毕。”

过了正月十八，就此年也就算过完了，各人都开始自己工作生活了。

通讯员 扬档轩 记者 姜涛

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